[미국] 교육자들이 메타버스에 대해 알아야 할 5가지 사실

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The Metaverse: 5 Things Educators Should Know

자료출처; EdSurge News [원문보기]

발행일; 2022.05.25.

교육정책네트워크 정보 센터 == 해외교육동향

EdSurge News (2022.5.11.)

▶ 가상현실(virtual reality, VR) 및 확장현실(extended reality, XR) 교육의 선두자들로 구성된 한 연구팀이 최근 교육분야에서의 메타버스 활용과 그 잠재력에 관한 보고서를 발표하였음. 이 보고서는 관련 연구에 기반한 증거기반 보고서로 제목은 “메타버스에서의 학습에 대한 소개(An Introduction to Learning In the Metaverse)”임. 저자 중 한명인 하버드 대학의 박사 후보생이자 연구원인 아일린 맥기브니(Eileen McGivney)는 “교육자 및 기술자들과 많은 대화를 나눈 결과, 학습 및 몰입형 기술에 대한 우리의 전문성과 연구를 바탕으로 XR 입문 가이드를 제공해야 할 필요성을 느꼈다”라고 말하였음. 그리고 궁극적으로는 “교육자들과 기술자들이 서로를 이해하도록 돕고 싶었다”라고 덧붙였음. 보고서의 주요 내용을 요약하면 다음과 같음.

1. 메타버스는 아직 실재하지 않음. 메타버스는 흔히 다양한 기술로 연결된 가상공간 생태계 전체를 의미하지만, 이러한 세계는 아직 개발 중에 있음. 전문가들은 이러한 생태계를 구축하기 위한 주요 기술들(인공지능, 블록체인, 5G 연결 기술 등)은 존재하지만, 실제로 메타버스가 현실이 되기 위해서는 기술의 개선이 반드시 필요하다고 말함.

2. 메타버스는 교육자들에게 큰 잠재력을 제공할 수 있음. 미래에 메타버스를 올바르게 사용한다면 학습자에게 새로운 경험을 제공할 수 있음. 특히 맥기브니는 “그동안 학습은 맥락 없이 그저 정보를 전달하는 것으로 여겨져 왔으나 메타버스를 잘 활용한다면 지식 이상의 것을 배울 수 있도록 풍부한 맥락 정보를 제공할 수 있다”라고 말하였음. 또 전문가들은 학생과 교사가 서로 아바타를 사용할 경우 가상의 몸을 통해 우리가 생각하고 느끼고 행동하는 방식이 달라질 수 있다고 강조함. 학습자들에게 자기표현에 있어서 더 큰 자율성이 부여될 경우 학습에 대한 주도적인 참여, 학습과 자신의 관련성 인식 등이 개선될 수 있을 것으로 기대됨.

3. 메타버스가 만병통치약(silver bullet)은 아님. 보고서의 저자들은 메타버스의 교육적 잠재력을 높이 평가하면서도, 교육자들에게 기대치를 낮출 것을 조언함. 메타버스는 미래 학습의 일부일 뿐, (현재의 학습 생태계가 사라진) 진공 상태에서는 메타버스 역시 제대로 활용될 수 없다고 보는 것임. 핵심은 전통적인 학습 경험을 보완하는 데에 메타버스를 효과적으로 활용할 수 있다는 점임.

4. 메타버스는 포용성과 형평성을 갖추어야 함. 맥기브니는 “현재 VT 헤드셋 등 메타버스 기술에 접근하기 위해 필요한 하드웨어는 저렴하지 않기 때문에 취약계층 학습자가 사용하기에 어려움이 있다”라고 지적하였음. 그리고 “이러한 기술 대부분이 개인정보의 보호나 효과적인 학습 지원의 목표보다는 이익을 우선시하는 상업적 환경에서 설계된 것이므로 모든 사람에게 유익하거나 접근가능하지 않은 문제가 있다”라고 말하였음. 즉, 전문가들은 메타버스를 포용적이면서도 효과적으로 활용하는 방법을 고민하는 것이 현재 가장 시급한 문제 중 하나라고 지적함.

5. 마지막으로, 메타버스 교육적 활용을 위한 청사진은 아직 개발되고 있는 중임. 보고서는 우리가 아직 메타버스의 시작점에 있으며, 앞으로 많은 관계자가 그 발전 과정에 참여해야 한다고 강조함. 특히 그 과정에서 엄격한 증거에 기반한 접근방식을 취해야 한다고 조언함. 구체적으로는 새로운 기술 활용의 효과성, 기술 및 상호작용 형태별 영향력 등에 대해 많은 연구가 필요함.