학문중심 교육과정의 개념

1. 기본적 견해

 생활경험을 중시하는 교육과정이 1950년대까지 무비판적으로 시행되었다. 교과를 무시한 생활은 도야되지 않은 사소한 일상경험일 수밖에 없다. 이러한 경험중심 교육과정을 비판하면서 학문중심 교육과정이 대두하게 되었다. 1957년 10월 구 소련의 인공위성인 스푸트니크의 발사에 의한 충격이 미국의 국가 안보에 위협을 주었으며, 이에 국제간의 과학기술 경쟁에서 우위를 확보하기 위해 무엇보다도 과학기술을 진흥시켜야 한다는 필요성을 자극하여 학문중심 교육과정이 경험중심 교육과정의 대안으로서 발전하게 되었다.

 학문중심 교육과정에서는 지식과 기술의 폭발적인 증가에 대처하기 위해서는 학문에 내재해 있는 지식의 구조, 학습의 전이가가 높은 지식을 가르쳐야 함을 강조하였다. 여기서 지식의 구조를 가르친다는 말은 해당 학문의 성격을 충실히 가르친다는 것을 의미하며, 지식의 구조는 곧 학문을 특징짓는 사물을 보는 안목 또는 각 학문의 기본적인 아이디어, 지식의 기본 개념, 지식의 기본원리 그리고 지식의 탐구과정 등과 동의어로 사용하고 있다.

 학문중심 교육과정은 1960년에 Bruner에 의하여 공식적으로 천명되었다. 그는 지식의 구조와 탐구학습을 중요시하였다. 지식의 구조를 학습하는데 있어서 대담한 가설을 제시하였다. 그 가설은 ‘어떤 교과든지 지적으로 올바른 형식으로 표현하면 어떤 발달단계에 있는 아동들에게도 효과적으로 가르칠 수 있다’는 것이었다. 이 가설은 아무리 어려운 지식의 구조라 할지라도 아동의 지적 수준에 적절하게 표현하면 누구나 이해하고 배울 수 있다는 뜻이다.

2. 주요 특징

 학문중심 교육과정은 종래의 교과중심 내지 경험중심 교육과정에 비하여 교육내용과 방법의 현대화를 강조하고 있다. 교육내용의 현대화란 각 학문의 개념을 강조하기 위한 교육내용의 대담한 정선을 의미하는 것이며, 교육방법의 현대화란 발견이나 탐구에 의한 기본적인 개념의 파악을 의미하는 것이다(오성삼․구병두, 1996).

 학문중심 교육과정의 특징을 요약하면 다음과 같다.

 첫째, 교과내용은 지식의 구조를 핵심으로 조직한다. 각 교과는 독특한 주제, 법칙, 공식, 원리 및 기본개념이나 아이디어가 어떤 법칙 하에 상호관련되어 특정 의미를 띠는 구조를 갖고 있다. 지식을 이해하는 과정에 있어서는 그 분야의 전문가들이 하는 일이나 어린 학생들이 하고 있는 일이나 근본적인 성격에 있어서는 같은 것이다. 그러므로 어떤 교과든지 그 기초적인 거릉 잘 조직하여 표현하면 어떤 연령에 있는 어떤 아동에게도 가르칠 수 있게 된다. 또한 지식의 구조는 학습내용을 쉽게 이해하는 데 도움이 크며, 학습한 내용을 오래 기억할 수 있으며, 초등 지식과 고등 지식의 거리를 좁힐 수 있다.

 둘째, 탐구과정과 방법을 중시한다. 학문은 저마다 탐구대상이 다르고 탐구방법이 다르다. 교과의 구조를 가장 적절하게 파악할 수 있는 최적의 탐구방법이 중요하다. 해당 분야의 학자가 탐구하는 것과 같은 눈과 방식으로 아동들이 탐구해 내도록 한다. 탐구과정에는 발견의 희열이 따른다. 학문적 탐구 자체에서 오는 지적인 기쁨이기 때문에 그 기쁨은 순수하다. 지식을 탐구하지 않고서는 지식을 즐길 수 없다. 이러한 학습방법은 단순한 기억방법보다 학습의 전이가가 높다.

 셋째, 나선형 교육과정을 강조한다. 학문중심 교육과정은 각 학문의 기본 아이디어를 교육과정 개발의 출발점으로 삼고 있다. 먼저 기본적인 개념을 찾아낸 후에 기본 아이디어를 중심으로 그 내용들을 조직해 나간다. 이와 같이 학교급에 따라서 교육과정의 내용의 깊이와 폭을 확대해 가도록 지식을 구조화하는 방식을 나선형 교육과정이라 부른다. 다시 말하면 유치원부터 고등학교에 이르기까지 동일한 개념을 가르치더라도 다만 수준을 달리해야 한다는 입장이다. 나선형이라는 말은 달팽이의 껍질의 선이 위로 올라갈수록 점점 더 크게 되는 것에 비유한 것이다.

 한편 박도순․홍후조(1999)는 교육과정을 구체적으로 실천하는 입장에서 볼 때 학문중심 교육과정의 특징을 다섯 가지로 요약하고 있다.

1) 단일교과 내에는 단일 학문으로 제한하여 조직한다. 2) 소수의 근본적인 개념 혹은 주제를 강조한다. 3) 실험실과 같은 일차적인 자원을 널리 사용하도록 요구한다. 4) 문제 해결을 강조하는 시험지를 사용한다. 5) 교사는 정보를 제공하는 자원으로 활동하기보다는 학문적 탐구활동을 시범보여 주는 사람이어야 한다.

 3. 참고문헌

김진규(2015). 교육과정과 교육평가(3판). 동문사.