불과 20년전 1990년대 중 후반 때는 소프트웨어 코딩이라고 하면 대학교에 가서 컴퓨터 공학을 전공하는 학생들의 전유물이었다. 그 전공자들은 C++등의 일종의 컴퓨터 프로그래밍 언어를 공부하면서 간단한 소프트웨어를 제작하고 수업과제를 수행했었다.

2018년 현재 소프트웨어 코딩이라고 하면 초등학교 의무교육으로 곧 실용화될 정도로 초, 중, 고등 어린 학생들에게 까지 어느 정도 친숙한 단어가 되었다.

이러한 전세계의 흐름에 맞추어, 2009년부터 일본은 코딩을 고교 필수과목으로, 2013년부터 인도는 코딩을 초·중등 필수과목으로 지정하였다. 이스라엘의 고교 이과생들은 3년간 450시간의 의무 코딩교육을 하고, 중국은 중·고교 정규교과에 코딩을 필수 교육으로 하였다. 2016년 미국은 초·중등 컴퓨터 교육에 4조 4000억을 투자했다. 영국은 만 5세부터 매주 1시간 코딩교육을 해서 6학년까지의 누적수업이 252시간에 달하고, 방과후 코딩프로그램을 2000개 이상 운영할 정도다. 우리나라도 2019년에는 초등학교부터 SW코딩을 의무 교육으로 지정했다.

그렇다면, 대한민국 학생들의 현재 코딩교육의 현주소는 어디일까? 어떤 교육을 받고 있을까?

필자는 SW 코딩 교육은 공교육 기반에서 시스템이 잘 이뤄져야 한다고 생각한다. 정부와 정부재단에서 학생들을 위한 정책을 현실적으로 수행해야 된다는 것이 필자의 생각이다. 그 예로 공립 초등학교의 방과후수업에서도 최소한의 경비(수업료)로 학생들이 수준 높은 프로그래밍 수업을 받을 수 있도록 더욱 노력해야 할 것이다.

대한민국 아이들이 SW교육을 통해서 미래에 경쟁력을 가지려면 새로운 환경에 적응하는 문제 해결 능력을 가져야 한다. 논리적인 사고와 창의적인 사고가 융합되어 문제 해결이 되는 것이다. 지금은 창의력이 풍부한 사람이 성공하는 시대이다. ’SW코딩‘은 단순히 프로그램을 만드는 것뿐만 아니라 SW 코딩 과정을 통해서 창의력, 논리적 사고력, 그리고 문제해결 능력을 키울 수 있다. 암기나 기존 지식을 답습하는 것이 아니라 자신의 생각을 응용하고 적용하는 과정들을 통해 다양하게 새로운 시도를 하고 문제 해결 능력을 익힐 수 있다.