☆서브리미널 효과(subliminal effect)☆

“PPL 완판”

아주 오래전이라 기억은 가물가물하지만 주말이면 ‘형사 콜롬보’라는 외화를 꼭 챙겨봤다. 스토리의 전후는 전혀 기억나지 않고 결론만 흐릿하게 기억나는 에피소드 하나가 있다.

심증이 확실한데 물증(권총)이 없었던 콜롬보는 범인으로 지목한 한 남자와 출시를 앞둔 음료 광고 영화를 관람한다. 콜롬보는 광고 영화에는 관심이 없고 범인만 뚫이지게 주시한다. 영화가 상영되고 있을 때 갑자기 범인은 캄캄한 상영관을 몰래 빠져나간다. 즉시 콜롬보는 그를 뒤따른다. 범인은 복도 끝에 있는 화분 안으로 손을 집어넣어 뭔가를 확인한다. 권총이다. 때를 놓치지 않고 콜롬보는 현장을 덮친다. 물증을 찾아냈다. 범인은 저항하지만 결국 체포되고 만다. 

100% 정확한 기억이 아니지만 직접 시청한 것은 확실하다. 콜롬보는 사전에 광고 영화 필름 안에 사진 한 장을 몰래 끼워 넣었다. 그것은 범인이 사용했을 것으로 짐작되는 권총과 비슷한 것이었다. 더운 사막을 걷는 장면에서 찰나의 순간에 권총이 지나갔다. 범인과 콜롬보를 제외하고는 아무도 그 권총을 보지 못했을 것이다. 그러나 범인의 눈에는 그 권총이 오랫동안 자신의 눈에 머물렀을 것이고 순간 긴장이 고조되었을 것이다. 범인은 영화를 보다 갑자기 눈앞에 선명한(범인의 눈에는 권총이 아주 오랫동안 머물렀을 것이다.) 권총 한 자루가 나타나자 그의 잠재의식 속에 숨겨 놓은 권총이 생각난 것이다. 그는 권총을 확인하고 싶은 마음이 솟구쳤고 결국 그는 물증을 형사 콜롬보에게 스스로 갖다 바쳤다.

콜롬보 형사는 범인의 인간이 의식적으로는 인지할 수 없을 정도의 강도를 가진 시각적·청각적 서브리미널 자극(subliminal stimulation)을 이용했다. 시각적 서브리미널 자극은 의식적으로 인지하기에는 너무 짧은 시간이거나 다른 이미지와 혼합되어 있어 각각의 개체로 인지할 수 없는 이미지이지만, 무의식(unconscious)중에 망막에 맺혀 신경을 통해 전달될 수 있다고 설명하고 있으며, 청각적 서브리미널 자극은 의식적으로 인지할 수 없도록 변형된 말이나 노래를 통해 전달되는 메시지로서 이러한 자극 또는 무의식중에 청신경에 전달될 수 있다고 한다(류리, 2001).

서브리미널 효과란 한 가지 이야기를 지닌 시퀀스(sequence, 영화에서 시간과 장소들이 관련된 장면들로 이루어진 구성단위)에 전혀 다른 이야기의 한 프레임 삽입했을 때 나타나는 어떤 효과를 말한다. 즉, 잠재의식을 자극하는 효과다. 영어의 subliminal은 ‘알지 못하는 사이에, 부지불식간에, 잠재의식에 영향을 미치는’의 의미에서 알 수 있듯이 서브리미널 효과는 관객이 의식하지 못할 만큼 짧은 시간 동안 특정 이미지에 노출시키는 것이 노골적으로 노출시키는 것보다 큰 효과를 발휘하는 특징을 기본 원리로 한다(김민중, 2012).

의식이 빙산의 일각이라면, 빙산의 10분의 9는 잠재의식, 즉 무의식이 차지한다. 우리 행동을 흔드는 것은 대부분 잠재의식이라는 의미다. 일찍이 프로이트(Freud)가 지적(“무의식, unconscious은 우리가 의식하지 못하는 마음속의 또 다른 마음이다.”)한 대로 무의식은 실수나 농담으로 통해 쉽게 의식화된다. 여기서 쉽게 의식화 된다는 말은 의식과 무의식의 경계선(threshold)이 그렇게 견고하지 않다는 것이다. 무의식은 약간의 인위적인 노력만으로도 쉽게 의식화시킬 수도, 또 무의식의 상태로 쉽게 빠질 가능성이 짙다. 인간이 의식하지 못하는 미약한 자극도 인간의 감정이나 행동에 영향을 미친다는 이론에 근거한 서브리미널 효과는 마케팅에 많이 활용되고 있다. 드라마나 영화 등에서의 간접광고(PPL, Product Placement)는 서브리미널 효과를 이용한 대표적인 사례다. 인기 드라마의 주인공의 걸친 옷과 악세서리는 단숨에 완판(soldout)되기도 한다.

서브리미널 효과는 1969년 달에 착륙한 아폴로 11호 우주선 비행사의 정신강화훈련에 처음 사용 된 후 올림픽 출전 선수들의 집중력 강화, 류머티즘, 암환자의 만성통증 경감 등 사용 범위를 넓혀 왔으며 미국과 캐나다에서는 잠재의식 효과를 이용한 각종 제품 제작회사 2000여 개에, 시장규모가 연간 5000만 달러에 이르고 있다(경선미, 2009). 

무의식의 어둠 속에서도 생생히 살아있던 피터포크(Peter Falk, 1927~2011)와 고 최응찬 아나운서를 나의 의식으로 끌어 올려준 내 안의 서브리미널(잠재의식 상태)에게 고맙다.

<참고문헌>

경선미(2009). 모차르트 음악이 청소년 정서에 미치는 영향 분석. 강릉원주대학교 교육대학원 석사학위논문.

김민중(2012). 현대 영화에 나타나는 비선형적 사유. 중앙대학교 대학원 석사학위 논문.

류리(2001). 서브리미널 음악이 건강이완에 미치는 영향. 숙명여자대학교 음악치 료대학원 석사학위논문.