유아교사는 왜

교육에 관한 ‘이론’을 공부해야 하는가

교육에서의 이론은 교육실천의 근거가 된다. 바로 이것이 여러분들이 전공(어떤 대상과 현상에 대한 진술문=이론) 공부를 빡세게(?) 해야 하는 진짜 이유다. “이론 없는 실천은 오류의 가능성이 높다”는 말이 있다. 검증되지 않은 이론은 없는 게 더 낫다. 유아교사는 먼저 폭넓은 유아교육이론으로 무장하고 있어야 한다. 이론 체계에 기반을 두지 않은 무계획적인 개입(지원, 원조)은 유아들은 물론 유아의 환경속에 있는 의미 있는 타인들까지 해를 입힐 수 있다.

모든 학문에는 반드시 이론이 있다. 학문의 시작은 이론을 공부하는 것이다. (과학적) 이론이란 사회적 현상들에 관한 다양한 지식(knowledge)들 사이의 관계를 조화시키고 설명하는 것이다. 철학사전에 의하면 이론은 주어진 영역 안에서 체계를 이루는 주장들의 집합들이다.

지식과 이론의 관계를 살펴보자. 지식이란 과학적으로 조직되어 객관적 타당성을 요구할 수 있는 ‘판단의 체계’다, 철학사전에 의하면, 주어진 영역에서의 정확하고 견고한 인식들의 집합(믿음, 무지, 의견이 아닌)들이다. 지식은 특정 영역에서 형성된 정보의 조직된 전체(과학적 지식), 또는 특정한 능력을 함양해 주는 정보다. 이론은 행동을 관찰하여 기술하고 설명하며, 예측하고 통제하는 통합적이고 논리 정연한 일련의 진술문.(이론=논리적인 진술문)이다. 어떤 진술문은 검증되지 않은 채 가정(axiom-공리(公理)a self-evident truth.)의 형태를 띠기 때문에 관찰하기 힘들다. 하지만 검증 가능한 가설(testable hypothesis)로 바꿈으로써 관찰될 수 있는 행동으로 진술될 수 있다.

 가설은 검증 가능한 잠정적 진술문이다. 검증 가능한 가설이란 어떤 특성이나 변인들 간(성격과 학업성적/경제형편과 대학진학률 등등)의 관계에 대한 잠정적인 진술문이다. 이러한 가설들이 여러 연구에 의해 상당한 지지를 받게 되면 하나의 사실(facts)이 되고, 사실들이 모여 이들 간의 관계가 비교적 잘 정리되면(논리적으로 체계화 하면) 일반화할 수 있는 보편적인 진술인 원리(principle) 또는 법칙(law)이 형성된다. 이를 이론이라고 한다. (이론= 많은 사실들의 체계적 집합) ⇒ (가정→가설적 구조→가설→사실→원리 또는 법칙→이론)  

다음은 이론에서의 논리란 말에 대해 알아보자. 논리란 ‘논거(이론의 근거)를 제시하여 추리’(알고 있는 것을 바탕으로 알지 못하는 것을 미루어 짐작함)함을 말한다. 좋은 이론이란 논리적 모순이 없고 과학적인 관찰을 통해 경험적으로 입증될 수 있어야 한다. 이론은 우리가 관찰한 아동의 행동을 해석하고 이해하는 기본적 틀(framework)을 마련해 준다. 이론은 관찰한 현상을 조직하고 이해할 수 있는 준거(criterion)의 틀을 제공해 준다. 이론은 내가 어떤 유아를 관찰 한 후 그 유아의 행동을 이해하고 해석하는 기준(규범standard)이 된다. 이러한 이론의 이해를 바탕으로 아동의 바람직한 발달을 지도하기 위한 방법을 제시해 준다. 이론은 연구자들의 연구 동기를 자극하여 새로운 이론의 발견이나 형성에 산파적 기능을 한다. 즉 앞으로의 연구를 안내한다. 명심해야 할 점은 많은 사실들의 집합체인 이론을 많이 알아야 그 속에서 새롭고 창의적인 새로운 이론이 나온다. 이론은 과학적인 방법에 의해 체계화된(논리적으로 연관 지은) 지식이다. 

 이론은 과학적인 지식체계이다. 여기서 과학(science의 어원은 scientia ‘지식’)이란 ①합리적 방법에 의해 세워진 광범위한 지식체계 또는 ②자연세계에서 보편적 진리나 법칙 및 원리의 발견을 목적으로 한 지식체계다. 그리고 과학적 방법이란 현상(행동)을 관찰-기술-설명-예측-통제함으로써 검증 가능한 지식을 탐구하는 방법을 의미한다. 과학적 이론이란 어떠한 상황에서 어떤 현상이 왜 일어나는지(원인), 어떻게 될 것인지(예측), 어떻게 하면 잘 일어나게/일어나지 않게 할 것인지(통제)를 과학적으로(검증 가능한) 설명하고 예측하는 일련의 계획이나 규칙을 말한다. 

이론은 세상의 현상을 바라보는 방식을 제공한다. 이론은 어떤 일의 진행과정(원인-결과)을 알게 된다. 아동발달이론의 유형: 진술문→가설을 만들어 보라!

①행동주의 이론: 아동을 환경적 자극에 수동적으로만 반응하는 존재

②Piaget 이론: 아동은 자신의 발달에 능동적이고 적극적인 역할을 하는 존재

③동물행동학 이론: 아동 자신의 유전적 생물학적 요인이 발달에 중추적 역할을 한다.

④생태학 이론: 환경적 요인의 중요성 강조-생태학이란 인간은 대자연의 일부이므로 인간의 활동이 자연과 조화되어야 함을 강조하는 환경론

⑤인지발달이론: 유전적 요인과 환경적 요인 모두가 아동발달에 중요한 역할을 한다.

결론을 내려 보자. 한 개의 완전한 이론은 없다! 특정이론이 갖는 한계성을 극복하기 위해서는 여러 가지 이론을 학습해 둬야 한다. 이론은 선별적 본성(태생적 한계-자신의 취향, 가치관이 개입될 수밖에 없다.)을 지니고 있기 때문이다.